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In der Welt des Single Malt Whiskys sind es oft die Menschen hinter den Brennblasen, die den Charakter einer Destillerie prägen. Bei Ardbeg steht mit Bryony McNiven nun eine Frau an der Spitze, die wie kaum eine andere mit dem Haus verbunden ist – und deren Ernennung bei Fans weltweit Begeisterung ausgelöst hat.
Von Islay für Islay
Bryony ist eine echte Islay-Tochter. Sie wurde auf der berühmten Whiskyinsel geboren, wuchs in Sichtweite der aktiven Brennblasen von Ardbeg auf und ist die Tochter eines dortigen Brennmeisters. Schon als Jugendliche schnupperte sie bei Sommerjobs in der Destillerie den Rauch von torfigem Malt und legte so den Grundstein für ihre Leidenschaft.
Nach einem Chemiestudium an der Universität Glasgow vertiefte sie ihr Wissen um die Wissenschaft hinter der Whiskyherstellung – ein Wissen, das sie später in ihrer Arbeit im Whisky Creation Team einbrachte. Dort arbeitete sie während der letzten sechs Jahre eng mit Dr. Bill Lumsden und Gillian Macdonald zusammen, die beide Ardbegs Stil und Innovationskraft entscheidend mitgestaltet haben.
Leidenschaft, Wissen und Engagement
Parallel zu ihrer Tätigkeit in der Produktion übernahm Bryony die Position der Visitor Centre Plannerin und engagierte sich als Co-Vorsitzende des Ardbeg Committees. Damit vereint sie praktische Erfahrung, tiefes Markenverständnis und die Stimme der weltweiten Ardbeg-Fangemeinde – eine seltene Kombination.
„Ardbeg leben, atmen, führen“ – mit diesen Worten fasst Gillian Macdonald zusammen, was Bryony auszeichnet. Wer sie kennt, weiß: Diese Ernennung ist kein Karriereschritt, sondern die logische Konsequenz einer lebenslangen Verbindung zur Destillerie und ihrem unverwechselbaren Stil.
Ein Traum wird wahr
Bereits 2012 – da war Bryony noch am Anfang ihres Berufswegs – wurde sie gefragt, was ihr Traumjob sei. Ihre spontane Antwort: „Ich würde eines Tages gerne Mickeys Job haben.“ Gemeint war damit Mickey Heads, der langjährige Destillerie-Manager von Ardbeg. Dreizehn Jahre später, am 1. Januar 2026, wird dieser Traum Realität.
Bis dahin bleibt noch etwas Zeit zur Vorbereitung – doch bei Ardbeg auf Islay wird schon jetzt darauf angestoßen. Denn selten passte der Ausdruck „vom Torfrauch gezeichnet“ so gut wie bei jemandem, der in jeder Hinsicht eine echte Ardbeggianerin ist.
Slàinte auf Bryony McNiven – und auf ein neues Kapitel Ardbeg-Geschichte!
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