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Seit 2005 schreibt die Kilchoman Distillery auf Islay eine besondere Geschichte: Als erste neue Brennerei auf der berühmten Whisky-Insel seit über 124 Jahren feiert sie 2025 ihr 20-jähriges Jubiläum. Gegründet von Anthony Wills, steht Kilchoman nicht nur für handwerkliche Tradition, sondern auch für eine einzigartige Philosophie: „From Barley to Bottle“ – von der Gerste bis zur Flasche.
Die Vision: Eine Brennerei mit Wurzeln
Anthony Wills und seine Frau Kathy zogen 2004 nach Islay, um die Farm-Destillerie aufzubauen. Die Verbindung der Familie zur Insel reicht bis in die 1930er Jahre zurück, als Kathys Großeltern sich dort niederließen. Heute wird Kilchoman von zwei Generationen der Familie Wills geführt – Anthony, Kathy und ihre Söhne George, James und Peter. Sie alle sind in jeden Schritt der Produktion eingebunden, von der Herstellung bis zum weltweiten Vertrieb.
Was Kilchoman besonders macht, ist die 100% Islay-Reihe: Der einzige Single Malt der Insel, der vollständig vor Ort angebaut, gemälzt, destilliert, gereift und abgefüllt wird. Selbst wenn zusätzliche Malzchargen benötigt werden, bleibt der typische Islay-Charakter erhalten – durch die Verwendung von Islay-Torf für die Malzherstellung auf dem Festland.
Wachstum und Erfolg
Aus einer kleinen Brennerei mit fünf Mitarbeitern ist ein Unternehmen mit 50 Beschäftigten geworden. Die Produktionskapazität stieg von 100.000 auf 600.000 Liter Alkohol pro Jahr, und die Gerstenproduktion wuchs von 100 auf 400 Tonnen jährlich. Kilchoman-Whisky ist heute in über 70 Ländern erhältlich – ein Beweis für die globale Nachfrage nach diesem besonderen Islay-Malt.
Das Jubiläum: Eine Hommage an die Gemeinschaft
Zum 20-jährigen Bestehen präsentiert Kilchoman eine 20th Anniversary Cask Series mit vier Abfüllungen, die jeweils aus fünf sorgfältig ausgewählten Fässern zusammengesetzt sind: zwei 14-Jährige, ein 15-Jähriger und ein 18-Jähriger Single Malt. Doch das eigentliche Highlight ist die Verlosung der ersten 20-jährigen Abfüllung aus Fass Nr. 1 – dem allerersten Fass, das am 14. Dezember 2005 gefüllt wurde. Bis zum 14. Dezember 2025 läuft dann auch die Verlosung.
Anthony Wills erklärt:
„Früher haben wir Flaschen aus Fass Nr. 1 mit 3, 10 und 17 Jahren für wohltätige Zwecke verkauft und über 20.000 Pfund für schottische Hilfsorganisationen gesammelt. Doch zum 20-jährigen Jubiläum wollten wir etwas Besonderes tun. Statt die Flasche zu verkaufen, geben wir jedem die Chance, sie zu gewinnen – nicht nur Sammlern, sondern allen, die uns von Anfang an unterstützt haben.“
Ein Teil der Einnahmen aus der Verlosung kommt lokalen Islay-Organisationen zugute. Die Flasche selbst ist ein Kunstwerk: Handgefertigt, mit einem Design, das die Entwicklung der Brennerei widerspiegelt, und einer persönlichen Note von Anthony Wills.
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